Nos Jogos de Tóquio-2020, Hugo viverá sua quarta experiência olímpica. Além da Rio 2016, ele disputou os Jogos da Juventude de Nanjing-2014 e também esteve em Londres-2012 como um dos participantes do programa Vivência Olímpica, realizado pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB). Relembre:

Jogos Olímpicos de Londres-2012

Hugo na apresentação do projeto, em 2012 (Crédito: COB)

Aos 16 anos, Hugo foi um dos 16 recrutados para a primeira edição do Vivência Olímpica, programa do COB que antecipa a experiência olímpica de jovens promessas de diferentes modalidades. Na época, ele viajava o mundo disputando as etapas infantis e juvenis do Circuito Mundial, mas também já defendia a seleção brasileira adulta.

Naquele ano, Hugo disputou dois Mundiais. No infantil, chamado de Desafio Mundial de Cadetes, ficou com a medalha de bronze individual. Já no Mundial por equipes adulto, fez sua estreia com três jogos e uma vitória.

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Jogos Olímpicos da Juventude de Nanjing-2014

Hugo conquistou medalha inédita em Nanjing (Crédito: ITTF)

Hugo chegou a Nanjing como terceiro cabeça de chave e um dos favoritos a conquistar uma medalha. Fora das condições físicas ideais devido a uma lesão sofrida antes do evento, ele começou bem a competição, vencendo todos os três jogos da fase de grupos, contra o sueco Elias Ranefur (3 sets a 1), o argentino Fermín Tenti (3 a 1) e o australiano Dominic Huang (3 a 0).

Nas oitavas de final, passou pelo tailandês Padasak Tanviriyavechakul em um jogo duro, levando a melhor por 4 a 3. Na fase seguinte, novamente uma partida decidida apenas no sétimo set, desta vez diante do polonês Patryk Zatowka.

Hugo teve pela frente na semifinal o segundo cabeça de chave do torneio, o japonês Yuto Muramatsu, que acabou vencendo por 4 a 1. Na disputa pelo bronze, diante de um ginásio lotado de chineses, ele se recuperou e, em um jogo emocionante, derrotou Heng-Wei Yang, de Taipei, por 4 sets a 2 – reveja aqui o ponto final da partida.

Jogos Olímpicos Rio 2016

Hugo e a torcida na Rio 2016 (Crédito: Mike Ehrmann/Getty Images)

A estreia de Hugo competindo em um evento olímpico adulto foi especial, na sua cidade-natal e com intenso apoio da torcida. Ele era o 36º melhor ranqueado da competição e teve de estrear na primeira rodada, batendo o cubano Andy Pereira por 4 sets a 0.

Na fase seguinte, Hugo, então 54º colocado do ranking mundial, não deu chances ao sueco Par Gerell, 32º, e venceu por 4 a 1. Horas depois, ele voltou à mesa para enfrentar o top 15 Tang Peng, de Hong Kong. Em mais uma excelente atuação, vitória por 4 a 2 e vaga nas oitavas de final.

Àquela altura, Hugo já havia igualado a melhor campanha do Brasil no tênis de mesa olímpico. Ele queria mais e fez uma grande partida contra o japonês Jun Mizutani, então sexto do mundo e que viria a ser medalhista de bronze naquela edição.

Hugo saiu perdendo por 2 a 0, igualou o placar e esteve muito perto de levar o jogo para o sétimo set, mas acabou superado por 4 a 2. Ao fim do jogo, foi aplaudido de pé por todo o ginásio, completamente lotado e encantado com as suas performances.

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