Incansável, Hugo acaba de completar mais uma marca importante no tênis de mesa. No início de abril, ele chegou a 242 semanas no Top 10 do ranking mundial. Ele estreou neste seleto grupo em julho de 2018 e permanece lá consecutivamente desde novembro daquele ano.

Desde que entrou no Top 10, Hugo chegou a ocupar o terceiro lugar da lista, consolidando-se como melhor ranqueado das Américas em todos os tempos. Também já foi o melhor não chinês e, atualmente, é o melhor não ásiatico.

O feito é fruto da regularidade de Hugo nos eventos internacionais ao longo dos últimos cinco anos. Neste período, ele já conquistou quatro etapas do WTT, venceu todos os torneios continentais que disputou e teve presença recorrente nas fases mais avançadas das maiores competições, como as quartas de final nas últimas edições do Campeonato Mundial e dos Jogos Olímpicos.

Hugo soma 3.380 pontos no ranking. À frente dele estão três chineses e um japonês: Fan Zhendong (1º, com 8.325 pontos), Wang Chuqin (2º, com 4.765), Tomokazu Harimoto (3º, com 4.055) e Ma Long (4º, com 3.800). Já o primeiro fora do Top 10 é o nigeriano Quadri Aruna, em 11º, com 1.935 pontos.

Mudanças no ranking

O ranking mundial da primeira semana de abril trouxe grandes movimentações devido a uma importante mudança: a lista deixou de contabilizar os pontos conquistados nos Jogos Olímpicos de Tóquio e na maior parte dos eventos internacionais disputados em 2021.

Pelo seu regulamento, o ranking mundial deveria considerar apenas os oito melhores resultados de cada atleta nos últimos 12 meses. No entanto, devido à pandemia de Covid-19, a ITTF decidiu estender a validade dos pontos distribuídos nas competições de 2021 e 2022, em uma tentativa de compensar a intermitência que marcou o calendário internacional nos últimos anos.

Em abril, esses pontos com duração estendida começaram a ser eliminados. Assim, a partir da lista programada para ser divulgada no dia 4 de julho, somente os resultados dos 12 meses anteriores serão considerados para o ranking.

Grande início de temporada

Em março, Hugo conquistou a medalha de bronze no WTT Grand Smash Singapura ao ser superado por Ma Long, Em março, Hugo conquistou a medalha de bronze no WTT Grand Smash Singapura, sendo o único não-chinês nas semifinais. Ele acabou superado por Ma Long, bicampeão olímpico e vice-líder do ranking, por 4 a 1 na semifinal.

O brasileiro estava invicto na temporada até então, após conquistar os títulos das etapas WTT Contender de Durban, na África do Sul, e de Doha, no Catar. Ele chegou a 14 vitórias consecutivas em 2023.

Os próximos desafios do Hugo são os WTT Champions de Xinxiang, entre 9 e 15 de abril, e de Macau, entre 17 e 23 do mesmo mês, ambos na China.