Hugo fez história em todas as suas participações olímpicas (Foto: Abelardo Mendes Jr/Divulgação)

Nos Jogos de Paris-2024, Hugo viverá sua quinta experiência olímpica. Além das participações em Tóquio-2020 e na Rio-2016, ele disputou os Jogos da Juventude de Nanjing-2014 e também esteve em Londres-2012 como um dos participantes da estreia do programa Vivência Olímpica, realizado pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB).

Em todas as vezes em que competiu, Hugo fez história. Em Nanjing, conquistou a primeira medalha do tênis de mesa brasileiro em eventos olímpicos. Já no Rio, entre os adultos, ficou em nono, igualando o melhor resultado do país na competição. E, em Tóquio, superou o próprio feito, terminando em quinto lugar.

“Vou para a minha terceira Olimpíada e, com certeza, é a que tenho mais chances. Na minha primeira, no Rio, eu era por volta de 50 do mundo e consegui ter uma excelente campanha, chegando às oitavas de final. Ganhei de dois jogadores que estavam acima de mim no ranking mundial jogando em casa, o que foi uma grande experiência. Mas a gente sabia que uma medalha seria muito difícil”, lembrou Hugo, que foi a Tóquio já em outra condição. 

“Em Tóquio, eu cheguei como um dos candidatos ao pódio e consegui jogar no meu melhor nível. Tive grandes chances de ganhar meu jogo nas quartas e passar para a semifinal. Então, cheguei perto de uma medalha”, completou.

Agora, Hugo se vê no nível mais alto de toda a sua carreira, novamente entre os principais atletas que disputarão uma medalha em Paris.

“Com certeza, sou um jogador mais forte hoje, pois evolui em todos os aspectos do meu jogo. Consegui mais títulos internacionais, tenho mais experiência e estou há bastante tempo entre os melhores do ranking mundial. Essas experiências olímpicas me dão confiança, são um fator positivo e vão me ajudar em Paris”, disse. 

Relembre as participações olímpicas do Hugo:

Jogos Olímpicos de Londres-2012

Aos 16 anos, Hugo foi um dos 16 recrutados para a primeira edição do Vivência Olímpica, programa do COB que antecipa a experiência olímpica de jovens talentos de diferentes modalidades. Na época, ele viajava o mundo disputando as etapas infantis e juvenis do Circuito Mundial, mas também já defendia a seleção brasileira adulta.

Naquele ano, Hugo disputou dois Mundiais. No infantil, chamado de Desafio Mundial de Cadetes, ficou com a medalha de bronze individual. Já no Mundial adulto por equipes, fez sua estreia com três jogos e uma vitória.

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Em Londres-2012, Hugo pode conhecer a Vila Olímpica, experimentar um pouco do clima do evento e ver de perto vários atletas de outras modalidades, como os nadadores Michael Phelps e César Cielo. 

Jogos Olímpicos da Juventude de Nanjing-2014

Hugo chegou a Nanjing como 3º cabeça de chave e um dos favoritos a conquistar medalha. Fora das condições físicas ideais devido a uma lesão sofrida antes do evento, ele começou bem a competição, vencendo todos os três jogos da fase de grupos, contra o sueco Elias Ranefur (3 sets a 1), o argentino Fermín Tenti (3 a 1) e o australiano Dominic Huang (3 a 0).

Nas oitavas de final, passou pelo tailandês Padasak Tanviriyavechakul em jogo duro, levando a melhor por 4 a 3. Na fase seguinte, de novo uma partida decidida apenas no sétimo set, desta vez diante do polonês Patryk Zatowka. Hugo teve pela frente na semifinal o japonês Yuto Muramatsu, 2º cabeça de chave do torneio, e acabou superado por 4 a 1. 

Na disputa pelo bronze, diante de um ginásio lotado de chineses, Hugo se recuperou e, em um jogo emocionante, derrotou Heng-Wei Yang, de Taipei, por 4 sets a 2 – reveja aqui o ponto final da partida.

Jogos Olímpicos Rio 2016

A estreia de Hugo competindo em um evento olímpico adulto foi especial, na sua cidade-natal e com intenso apoio da torcida. Ele era o 36º melhor ranqueado da competição e teve de estrear na primeira rodada, batendo o cubano Andy Pereira por 4 sets a 0.

Na fase seguinte, Hugo, então 54º colocado do ranking mundial, foi dominante diante do sueco Par Gerell, 32º, e venceu por 4 a 1. Horas depois, ele voltou à mesa para enfrentar o top 15 Tang Peng, de Hong Kong. Em mais uma excelente atuação, vitória por 4 a 2 e vaga nas oitavas de final.

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Àquela altura, Hugo já havia igualado a melhor campanha do Brasil no tênis de mesa olímpico. Ele queria mais e fez uma grande partida contra o japonês Jun Mizutani, então 6º do mundo e que viria a ser medalhista de bronze naquela edição.

Hugo saiu perdendo por 2 a 0, igualou o placar e esteve muito perto de levar o jogo para o sétimo set, mas acabou superado por 4 a 2. Ao fim do jogo, foi aplaudido de pé por todo o ginásio, completamente lotado e encantado com as suas performances.

Jogos Olímpicos Tóquio-2020

Em sua segunda participação olímpica no adulto, Hugo alcançou o melhor resultado do Brasil na história da competição ao chegar às quartas de final. Na primeira partida em Tóquio-2020, ele venceu o esloveno Bojan Tokic, por 4 a 1. Na sequência, o adversário dele foi o sul-coreano Jang Woojin, com quem travou duelo acirrado, mas se deu melhor e triunfou ao ganhar no set de desempate: 4 a 3.  

Nas quartas de final, Hugo fez uma partida muito disputada com o alemão Dimitrij Ovtcharov, mas acabou superado por 4 a 2.

Na disputa por equipes, Hugo liderou a seleção brasileira em mais uma campanha histórica. Os atletas do Brasil venceram a Sérvia nas oitavas de final por 3 jogos a 2, e, pela primeira vez, chegaram às quartas. Na disputa por uma vaga nas semifinais, os sul-coreanos levaram a melhor por 3 a 0.