Hugo disputou o WTT Macau em novembro (Crédito: Divulgação/ITTF)

O WTT Macau apresentou ao mundo muitas novidades que veremos nos torneios do circuito internacional de tênis de mesa a partir de 2021, como um diferente formato de disputa, mudanças na pontuação e uma arena mais moderna. E a reformulação não para por aí: novas competições foram criadas para substituir a maioria das que temos atualmente. Veja abaixo o que você pode esperar dos novos eventos:

O que é WTT?

Antes de tudo, é preciso explicar o que significa WTT: trata-se de uma nova empresa criada pela ITTF para cuidar da organização de eventos e de questões comerciais relacionadas a eles. A promessa é de que ela transformará o tênis de mesa mundial.

O que promete?

“Uma nova era”, “incrível transformação”, “algo nunca visto antes”: isso é o que a WTT espera entregar à modalidade a partir do ano que vem. Novas competições foram criadas para substituírem o Circuito Mundial, as Copas do Mundo e o ITTF Grand Finals, com inovações na arena de jogo, no formato de disputa e até no sistema de pontuação dos jogos. Tudo para deixar os eventos mais ágeis e atrativos.

Como ficarão as competições a partir do ano que vem?

Basicamente, elas serão organizadas em duas séries: os WTT Grand Smashes e a WTT Series, subdividida em quatro tipos de eventos (WTT Cup Finals, WTT Champions, WTT Star Contenders e WTT Contenders).

O que serão os WTT Grand Smashes?

Nas palavras da própria WTT, serão “o novo ápice do tênis de mesa mundial”. Os WTT Grand Smashes terão até 4 eventos por ano, com premiação de US$ 3 milhões (R$ 16,7 milhões) por torneio e 10 dias de disputas em chaves individuais e de duplas masculinas, femininas e mistas.

A classificação para as competições se dará essencialmente pelo ranking mundial: os eventos de simples, por exemplo, terão 50 dos 64 participantes definidos pela lista. Qualifying (8 vagas), convites (4) e atletas indicados pela WTT (2) completarão as chaves.

E como funcionará a WTT Series?

Ela substituirá as etapas do Circuito Mundial e as Copas do Mundo individuais, sendo organizada da seguinte maneira:

WTT Cup Finals: reunirá os 16 melhores da temporada no masculino e no feminino, além de 8 duplas de cada naipe, com cotas continentais, assim como acontece nas Copas do Mundo. Será uma das grandes atrações da temporada, prometendo “arenas espetaculares” e “entretenimento de nível mundial”.

WTT Champions: substituirá as etapas Platinum, mas somente com disputas individuais, sendo 32 atletas em cada naipe (30 classificados pelo ranking mundial, 1 convite e 1 indicação da WTT). Serão 8 eventos por ano espalhados pelo mundo.

WTT Star Contenders: até 6 eventos por ano com disputas individuais (48 atletas por naipe) e de duplas masculinas (24), femininas (24) e mistas (16). A classificação também se dará basicamente pelo ranking mundial. Estão um nível abaixo do WTT Champions.

WTT Contenders: até 14 eventos por ano também com torneios individuais e de duplas. Como formam a base do novo circuito, os formatos são flexíveis para que possam ser realizados sob diferentes condições e em várias partes do mundo.

E quando veremos essas novidades?

A ITTF já anunciou que seu plano para o primeiro semestre de 2021 é realizar três curtas temporadas, cada uma com alguns diferentes eventos. A ideia de agrupar competições foi o caminho encontrado para minimizar riscos relacionados à pandemia do novo coronavírus. A programação inicial é a seguinte:

Oriente Médio: 17 de março a 3 de abril

China: 13 de abril a 16 de maio

Europa: 27 de maio a 20 de junho

Já se sabe que o primeiro WTT Grand Smash será realizado na China, enquanto Oriente Médio e Europa concentrarão mais eventos da série WTT Contenders.